Dent de dinosaure

Je remercie les Editions de l'Archipel pour l'envoi de cette nouvelle lecture. 

Michael Chrichton

Biographie de l'auteur

Pionnier du thriller scientifique d'anticipation, Michael Crichton (1942-2008) est l'auteur de nombreux best-sellers dont Jurassic Park. Vendus à plus de 200 millions d'exemplaires à travers le monde et traduits dans une quarantaine de pays, bon nombre de ses romans sont devenus des films à succès : Jurassic Park, Le Monde perdu ou encore La Variété Andromède (réédité chez Archipoche en 2020), dont les éditions de l'Archipel ont publié la suite posthume en 2020 : La Menace Andromède.

Présentation de l'éditeur

JAMAIS DEPUIS JURASSIC PARK LA CHASSE AUX FOSSILES DE DINOSAURES N'AVAIT ÉTÉ AUSSI DANGEREUSE...

Le roman inédit de Michael Crichton, qui lui a inspiré Jurassic Park

1875. Dandy désoeuvré, le jeune William Johnson, après avoir perdu un pari, doit partir pour le Far West. Quittant son univers privilégié, l'étudiant de Yale rejoint une expédition à la recherche de fossiles préhistoriques dans les territoires reculés et hostiles du Wyoming.

Mais la plus sanglante des guerres indiennes vient d'éclater. Et avec elle un autre conflit, opposant deux célèbres paléontologues prêts à tout pour déterrer d'inestimables vestiges de dinosaures et accéder à la gloire.

Pactes secrets, trahisons et meurtres rythmeront l'épopée de Johnson, peuplée de figures mythiques de l'Ouest : chasseurs de bisons et chasseurs de primes, généraux en déroute et Sioux sanguinaires, as de la gâchette et danseuses de saloon.

Retrouvé dans les archives de l'écrivain, ce roman inédit au confluent du western et du thriller est fondé sur des faits réels. Il lui a ensuite inspiré Jurassic Park, son plus célèbre roman.

Ma chronique : 

Cela m’a fait tout drôle de savoir que nous avions affaire à un roman posthume. J’étais bien curieuse de lire cet écrit qui est en fait antérieur à son fameux Jurassic Parc. Je ne suis pas déçue, on retrouve toute son énergie et son enthousiasme dans ce western. 1870, William Johnson  quitte sa vie estudiantine,  pour le Far West et se joint à une équipe de scientifiques cherchant des fossiles. Le suivre tout au long du roman et voir sa progression  en fait un personnage unique, fictif certes mais au combien intérressant. Pour compliquer le tout il se trouve au mauvais endroit au mauvais moment puisque nous sommes en pleine guerre indienne. Ce que j’ai apprécié dans ce roman c’est qu’il est construit autour de faits historiques avérés et cela donne une sacrée crédibilité et c’est un intérêt majeur. Comme toujours il est des histoires vraies qui dépassent les meilleures fictions. L’auteur navigue aussi bien dans le passé que dans ses meilleurs romans de SF. Découvrir la rivalité entre deux paléontologues Corpe et Marsh, qui auraient fait n’importe quoi  pour arriver le premier et écraser l’autre, était plus que réjouissant.  On retrouve avec plaisir le côté scientifique si cher à l’auteur.  Pour qui a vu Danse avec les loups pas besoin d’en rajouter sur  la conquête de l’Ouest, on vit avec William les moments les plus sanglants des attaques des Sioux, une écriture toute cinématographique si bien que de nombreuses images sont venues se coller sur ma rétine. Les flèches volent, les fusils crachent leurs balles et la mort rode. Cependant, je ne peux pas dire que se roman sera impérissable car la narration ne m’a pas apporté l’étincelle rencontrée avec Jurassic Parc. Si ce livre est votre premier Chrichton, surtout ne vous arrêtez pas là et partez à la rencontre de ses autres romans, cela vaut le coup. Bonne lecture.

Citations : 

D’emblée, il apparaissait évident que le groupe de Cope manquait de la précision militaire caractérisant chacune des manœuvres de Marsh. Ses membres traînaient dans la gare, chacun de son côté ou par deux. D’abord Cope et sa délicieuse épouse, Annie, qui accueillit chaleureusement Johnson et se refusa à tout commentaire négatif sur Marsh, malgré les incitations de son mari.

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Un groupe d’Indiens se mit en route vers le camp, amenant avec eux Crapaud sur un cheval supplémentaire. Quand ils arrivèrent, Cope était occupé à nettoyer ses fausses dents dans un bol en fer-blanc. Le spectacle les amusa beaucoup et, avant que Crapaud soit autorisé à descendre de cheval, ils insistèrent pour que Cope remette ses fausses dents puis les retire de nouveau.

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Vous et moi sommes les premiers hommes dans l’histoire de l’humanité à pouvoir observer ces dents. Elles vont changer tout ce que nous pensions connaître de ces animaux et, malgré ma réticence à prononcer ce genre de phrase, je dois le dire : on se sent plus petit quand on découvre quelles créatures remarquables ont existé avant nous.